Nazwa KOPERNIK zwyciężyła w ogólnopolskim konkursie na nazwę Centrum Nauki, które ma powstać w 2006 roku w Warszawie. Pomysłodawcą nazwy jest Artur Strzyga w Warszawy. „Jury wybrało na nazwę Centrum nazwisko największego spośród uczonych, którzy żyli na ziemiach polskich.Jest to rodzaj wyzwania skierowanego do młodych ludzi, aby starali się odnieść sukces podobny temu, który odniósł Kopernik – sukces planetarny” – uzasadnia wybór przewodniczący komisji konkursowej prof. Jarosław Marek Rymkiewicz.
W trwającym od 17 września do 1 października konkursie wzięło udział ponad 1000 osób z Polski, a także z Austrii, Francji, Niemiec, Włoch i Stanów Zjednoczonych.
Najstarszy uczestnik konkursu miał 86 lat, najmłodszy – 6 lat. Około 30 proc. uczestników konkursu stanowili ludzie między 20. a 30. rokiem życia.