Przed pierwszą gwiazdką
Dziś Wigilia. Zgodnie z tradycją do wieczerzy zasiądziemy dopiero wtedy, kiedy na niebie pojawi się pierwsza gwiazda. W tym roku stanie się to kilka minut po godz. 16, a na niebie pojawią się w tym samym czasie dwie gwiazdy. Pierwszy błysk na niebie to znak, że można siadać do wigilijnej wieczerzy. To na pamiątkę gwiazdy betlejemskiej, która miała prowadzić znad Eufratu i Tygrysu trzech mędrców wędrujących, by oddać pokłon narodzonemu Jezusowi.Ale zanim zasiądziemy do stołu, dzielimy się opłatkiem i składamy sobie życzenia świąteczne. Potem rozpoczyna się uroczysta wigilijna kolacja, podczas której na stole powinno znaleźć się 12 potraw. Według tradycji, postnych, co obecnie – zgodnie z nową formułą przykazań kościelnych, zatwierdzonych przez Watykańską Kongregację Nauki i Wiary – nie jest obowiązkowe. W tym roku Wigilia przypada jednak w piątek, więc obowiązuje post ścisły.
Na pokrytym białym obrusem stole – w zależności od miejscowej tradycji – znajdzie się zupa grzybowa, barszcz czerwony z uszkami, karp, kapusta z grzybami, kutia, kluski z makiem.
Po kolacji nadchodzi moment niecierpliwie oczekiwany przez dzieci: spod choinki wyjmowane są prezenty. Przy oświetlonym lampkami drzewku śpiewa się kolędy lub słucha ich nagrań. O północy – najwytrwalsi idą na pasterkę.
Słowo „wigilia” pochodzi od łacińskiego słowa „vigilia”, czyli czuwanie. Wigilia przypada w dzień poprzedzający święto Bożego Narodzenia. Ten dzień przypomina dawne agapy (uczty), na których chrześcijanie gromadzili się wieczorem przed dniem świątecznym, by przez czuwanie, modlitwy i śpiewy przygotować się na obchody święta.
W Polsce Wigilia zyskała popularność w XVIII wieku, a w XX wieku stała się powszechną tradycją. Tego dnia na wsi i w dworach umieszczało się w czterech rogach głównej sali (izby) cztery snopy zbóż: pszenicy, żyta, jęczmienia i owsa, aby Boże Dziecię nie skąpiło w Nowym Roku niezbędnego pokarmu dla zwierząt i ludzi. Stół pokrywano sianem i białym obrusem, co miało przypominać ołtarz i pieluszki Dzieciątka. Ustawiano osobne zestawy dla członka rodziny zmarłego w bieżącym roku, a także dla przypadkowo zjawiającego się gościa.
Ojciec rodziny lub najstarszy wiekiem rozpoczynał wieczerzę modlitwą odczytaniem opisu narodzenia Pańskiego z Ewangelii św. Łukasza. Następnie dzielono się opłatkiem i składano sobie życzenia. Do tego doszedł później zwyczaj ubierania choinki i obdarowywania się prezentami.
—————————–
Od wieków astronomowie zastanawiają się nad tym, czym była gwiazda betlejemska? Raczej nie kometą, jak sugeruje jej wygląd. Naukowcy dzisiaj są zdania, że Chrystus nie urodził się 2004 lata temu, a raczej wcześniej. Jedna z hipotez zakłada, że gwiazdą betlejemska było ustawienie się w jednej linii planet. Doszło do tego co najmniej dwa razy od 7 roku p.n.e. To wyjątkowe zjawisko, a planety świeciły jak gwiazdy. Takie zjawisko musieli obserwować Babilończycy, gdzie astronomia była szczególnie rozwinięta.