Gwardia papieska ma 500 lat
Obchody 500-lecia istnienia Gwardii Szwajcarskiej – „najmniejszego wojska świata” – rozpoczęły się w Watykanie i we Fryburgu w Szwajcarii. Uroczystości zakończą się w maju, w rocznicę śmierci 147 Szwajcarów, poległych w obronie papieża podczas tzw. Sacco di Roma w 1527 roku.
22 stycznia 1506 roku wkroczyło do Rzymu 150 żołnierzy z Konfederacji Szwajcarskiej. Juliusz II ściągnął ich do Watykanu, by bronili papieskiego pałacu. Takie były początki „najmniejszego wojska świata” – wówczas oddziału najemników, ale już 21 lat później synonimu najwyższego oddania następcy św. Piotra.
Co roku 6 maja kolejne roczniki rekrutów przyrzekają wiernie, lojalnie i z honorem służyć papieżowi. Zgodnie z rotą przysięgi, mają nie wahać się, gdy zajdzie potrzeba oddania życia w jego obronie.
Dla 110 członków gwardii oraz ich rodzin watykański kardynał sekretarz stanu odprawił specjalną mszę w Kaplicy Sykstyńskiej a kompania honorowa złożona z 70 Szwajcarów otrzymała na placu Świętego Piotra błogosławieństwo Benedykta XVI.